Convair XC-99

В 1943 году, во время создания прототипа тяжелого стратегического бомбардировщика ХV-36, авиастроительная компания Convair предложила военно-воздушным силам сверхтяжелый транспортный самолет, в котором было бы использовано большинство конструктивных элементов B-36. С их согласия началось проектирование нового планера, получившего обозначение XC-99.
2 ноября 1947 года состоялся его первый испытательный полет. XC-99 унаследовал крылья и силовые установки от B-36. У него был полностью новый фюзеляж и измененная система управления. Его размеры впечатляли; ни один другой самолет не был способен перевозить такую большую полезную нагрузку - 400 полностью экипированных солдат или 100 000 фунтов груза. Испытания продолжались до мая 1949 года. После этого этот самолет, получивший серийный номер 43-52436, был передан Военно-воздушным силам.
Эксплуатация самолета ХS-99 началась в июле 1950 года, когда он перевез более 100 000 фунтов, почти 46 метрических тонн груза, в основном компонентов для бомбардировщиков B-36, с завода компании в Сан-Диего на военно-воздушную базу Келли. Чуть позже самолет побил свой собственный рекорд, доставив 47 тонн груза. В августе 1953 года он установил рекорд дальности полета с грузом, доставив 27 тонн оборудования на базу в Западной Германии через Бермуды и Азорские острова, пролетев 19 000 км.
XC-99 принимал активное участие в доставке грузов в Корею, где начался длительный конфликт между северной и южной частями страны. После прекращения огня он также участвовал в возвращении американских войск на Родину.
Несмотря на весь положительный опыт эксплуатации ХS-99, командование ВВС заявило, что оно не нуждается в самолетах этого типа в больших количествах, и никаких дальнейших контрактов заключено не было. Это не слишком обеспокоило Convair, поскольку она все еще была занята постройкой бомбардировщиков B-36.
Интерес к ХS-99 проявила авиакомпания Pan American Airways, которая в то время стремительно развивала трансконтинентальные маршруты, и даже выдала Convair заказ на 15 самолетов, получивших название Model 37. Планировалось, что самолет сможет перевозить 204 пассажира на расстояние до 7000 км. Компания Pan American даже развернула обширную рекламную кампанию нового самолета, но сделка по его постройке была отменена из-за большой загруженности Convair программой B-36 и экономической нецелесообразности постройки серии всего из 15 машин.
Самолет XC-99 был оставлен в качестве единственного представителя своего типа, продолжавшего службу в армии. К 1957 году он перевез в общей сложности 27 000 тонн грузов при общем налете 7400 часов. Его последний полет состоялся 19 марта 1997 года, после чего он был снят с военной службы и передан на хранение авиабазе Келли. XC-99 хранился там до 2004 года, после чего был разобран на основные компоненты и в конечном итоге перевезен на знаменитое “Кладбище” - военно-воздушную базу Дэвис-Монтан в Тусоне, где он хранится и по сей день, ожидая реставрации.

Wingspan, m	70.10
Length, m	55.63
Height, m	17..53
Wing area, sq.m	443.3
Curb weight, kg	61340
Max. take-off weight, kg	145150
Max. speed, km/h	494
Practical range, km	16000
Service ceiling, m	10500
Power plant 6 x Pratt & Whitney R-4360-41 Wasp Major, 3500 hp. each (2600 kW))
Crew	5
Payload 400 equipped soldiers or 45 tons of cargo (100,000 pounds)