Kawanishi KX-03

К 1943 году военная обстановка на Тихом океане начала складываться не в пользу Японской империи. Японский транспортный флот стал легкой мишенью для кораблей и подводных лодок союзников. Учитывая потерю авианосцев в 1942 году во время битвы за атолл Мидуэй и неспособность японской промышленности возместить потери в короткие сроки, транспортные конвои оказались практически без защиты от ударов с воздуха. Сложившаяся ситуация поставила под угрозу снабжение многочисленных гарнизонов японской армии на островах Тихого океана. Также стала невозможной переброска войск между метрополией и театрами военных действий. В связи с невозможностью изменить сложившуюся ситуацию японские власти рассматривали любые нетрадиционные технические решения, которые могли бы предотвратить полный разгром армии за пределами метрополии.

Одним из таких решений стал проект гигантской летающей лодки, способной решить проблему снабжения даже крупного гарнизона за один полет. В конце 1943 года авиастроительная компания Kawanishi получила заказ от Императорского военно-морского флота Японии на разработку 500-тонной летающей лодки, способной доставлять грузы гарнизонам по всему Тихоокеанскому региону. Проект получил обозначение - "KX-03". Чтобы ускорить разработку, за основу конструкции самолета была взята серийно выпускаемая и хорошо зарекомендовавшая себя летающая лодка H8K "Emily". В дополнение к размерам, новый проект должен был иметь более совершенную механизацию крыла для обеспечения хороших взлетно-посадочных характеристик. Также двигатели были перенесены в верхнюю часть крыла и установлены на пилонах, которые защищали воздушные винты от воды во время взлетов и посадок в открытом океане. Самолет должен был иметь размах крыльев 180 м, длину фюзеляжа 162 м. Высота достигала 35,5 м.

Главной проблемой для конструкторов был выбор двигателей. Двигатель, необходимый с точки зрения мощности и расхода топлива, не был доступен в Японии. Было решено оснастить проект двенадцатью турбовинтовыми двигателями Rikugun Kokugijutsu Kenkyuuju (RKK) Ne 201, каждый из которых должен был выдавать 1870 л.с. Кроме того, при взлете и посадке должны были использоваться четыре турбореактивных двигателя Mitsubishi Ne 330 (лицензионная копия немецких двигателей BMW)... Однако технические проблемы не позволили создать турбовинтовые двигатели даже к концу войны. Кроме того, общая нехватка ресурсов в условиях блокады Японии, безусловно, не позволила бы построить такой гигантский самолет. Ввиду этого проект KX-03 был обречен с самого начала разработки и самолет, который мог бы стать самым большим из всех построенных в мире, остался одним из нереализованных проектов Второй мировой войны.