Орлоносец Пеших гренадер Имп. Гвардии. Франция, 1812-14 гг.

Орёл выбран символом Франции в 1804 году Наполеоном, отвергнувшим древний галльский символ – петуха. Императорский скульптор Шоде сделал модель на основе орла римских легионов. Позолоченный орёл отливался из бронзы и устанавливался на цоколе, опираясь правой лапой на перун Юпитера. Отныне «Орёл» на синем древке являлся священным символом и именно его должен был защищать каждый солдат до последнего вздоха. Первоначально «Орёл» дополнялся скромным полотнищем образца 1804 года, которое имело центральный белый ромб, синие и красные углы. Все надписи и декоративные элементы выполнялись бронзовой краской.

Декрет от 25 декабря 1811 г. гласил: «Орёл может быть пожалован только пехотной части числом не менее 1200 строевых чинов...». Таким образом, на полк приходилось только по одному «Орлу», носимому в 1-м батальоне.

В 1811 году появился новый образец знамени, заметно отличающийся от простого образца 1804 года. Полотнище представляло собой триколор из вертикальных полос синего, белого и красного цвета. Новое знамя имело богатое золотое шитьё, бахрому и бархатные ленты с золотыми кистями. Надпись на лицевой стороне изменилась незначительно: вместо «ИМПЕРАТОР ФРАНЦУЗОВ» появилась другая – «ИМПЕРАТОР НАПОЛЕОН». Зато на оборотной стороне по распоряжению Наполеона были вышиты золотом названия победоносных сражений, где он лично командовал.

Гвардейские полки получили знамёна нового образца в 1813 году. На лицевой стороне значилось: ИМПЕРАТОРСКАЯ ГВАРДИЯ/ ИМПЕРАТОР НАПОЛЕОН/ПОЛКУ/ПЕШИХ/ГРЕНАДЕР. На оборотной стороне: МАРЕНГО, УЛЬМ/АУСТЕРЛИЦ, ИЕНА/ЭЙЛАУ, ФРИДЛАНД/ ЭКМЮЛЬ, ЭССЛИНГ/ВАГРАМ, СМОЛЕНСК/МОСКВА-РЕКА/ ВЕНА, БЕРЛИН/МАДРИД, МОСКВА.

После отречения Наполеона в 1814 году большинство «Орлов» были уничтожены по приказу правительства Бурбонов.

Во время «100 дней» были изготовлены новые «Орлы» того же вида, но более низкого качества. Гвардейская пехота получила только двух Орлов – по одному в 1-е полки Пеших гренадер и Пеших егерей.